Artefice

Un giorno, l’imperatore, passeggiando per le mille stanze del suo palazzo, scorse una donna che non aveva mai visto.

«Chi sei tu?» l’apostrofò.

«Sono l’artefice di tutti i tuoi gioielli.»

«Una donna non può essere tanto abile da creare i miei tesori! Di sicuro, vi è la mano di un uomo dietro di essi. Come osi mentirmi?»

Così, egli sfidò la donna: le gettò ai piedi un semplice pezzo di quarzo e le disse che, per dimostrare la verità, avrebbe dovuto da esso, e da esso soltanto, intagliare un gioiello degno di un re.

Senza battere ciglio, la donna accettò la prova. Trascorse sette notti e sette giorni in meditazione, finché, all’alba dell’ottavo, si presentò al cospetto del suo signore. Con il minerale ancora grezzo in una mano e un piccolo scalpello nell’altra, forgiò l’anello in un singolo colpo perfetto.

Fu l’anello più bello che l’imperatore avesse mai visto.